Continental Airlines dejará atrás la alianza SkyTeam para sumarse a Star Alliance en octubre
La aerolínea norteamericana Continental Airlines anunció que abandonará la alianza aérea SkyTeam el próximo 24 de octubre para incorporarse a Star Alliance tres días después. Según fuentes de la compañía, el cambio se basaría en mejorar su posición competitiva y optimizar las opciones de sus vuelos en beneficio del viajero.
Una vez que se efectúe el traspaso, los usuarios de Star Alliance contarán con más posibilidades de destinos, porque el Aeropuerto Internacional Liberty de Newark, base principal de Continental Airlines, es uno de los más grandes y operativos de Estados Unidos.
Fuentes de la empresa aseguraron que el programa de viajeros frecuente, ‘OnePass’, a través del cual los miembros pueden acumular millas para luego realizar canjes, no será modificado ni deberán realizar trámites o modificaciones en sus cuentas.
Hasta el 24 de octubre, los viajeros frecuentes podrán registrar millas y cambiarlas por vuelos pertenecientes a SkyTeam. Una vez que Continental Airlines ingrese a Star Alliance, la categoría de programa de viajero frecuente que se les adjudicará a los miembros será ‘Elite’, cuyas millas serán intercambiables por vuelos de las aerolíneas integrantes de esta última alianza.
El trámite de traspaso, iniciado hace más de un año, tenía como objetivo impulsar sus planes de conformar una ‘joint venture’ -alianza estratégica- de ámbito transatlántico con la alemana Lufthansa y Air Canada. La intención de estas compañías se vio frustrada a comienzos de julio cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos no permitió que se les otorgue inmunidad antimonopolio a nueve miembros de Star Alliance y a Continental Airlines para que lleven adelante su plan.
A pesar de ello, la aerolínea estadounidense continuó con su propósito de ingresar a la alianza porque considera que, en este cambio estratégico, su red de vuelos se ajustará perfectamente al programa de Star Alliance.
Este grupo internacional de empresas aéreas se fundó en 1997 por cinco aerolíneas y se concibe como la primera alianza verdaderamente global; sus competidoras son Oneworld y SkyTeam. Ofrece a los viajeros cerca de 17.000 vuelos diarios a 916 destinos en 160 países.
Star Alliance está conformada por 23 compañías, tres de ellas regionales; algunas son Lufthansa, Spanair, Air Canada, Air China, Singapore Airlines, bmi, ANA, LOT Polish Airlines, Austrian, Air New Zealand, Asigna Airlines, SWISS, United, US Airways, entre otras.
A lo largo de sus 12 años de trayectoria esta alianza internacional recibió varios reconocimientos: el pasado año se le otorgó el Premio al Líder del Transporte Aéreo Mundial; en 2007 fue votada nuevamente como la Mejor Alianza de Aerolíneas en los Premios Business Traveller; en 2003 recibió el galardón “Alianza del Año” y también fue considerada el principal grupo mundial de aerolíneas, tras un estudio realizado por SkyTrax.
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